Les soins dentaires restaurateurs occupent une place essentielle dans la prévention, mais aussi dans la correction des dommages dentaires. Parmi ces traitements, les inlays et les onlays représentent une alternative durable aux plombages classiques. En effet, ils permettent de restaurer une dent tout en préservant sa structure naturelle.

Qu’est-ce qu’un inlay ou un onlay dentaire ?
Un inlay est une pièce prothétique insérée à l’intérieur de la dent pour combler une cavité. À l’inverse, l’onlay recouvre une partie plus large de la dent, incluant parfois une ou plusieurs cuspides. Ces dispositifs sont fabriqués sur mesure à partir d’empreintes précises de la dent abîmée.
Contrairement aux obturations traditionnelles réalisées directement en bouche, les inlays/onlays sont conçus en laboratoire. Cela permet donc une adaptation optimale et une excellente étanchéité.
Quand faut-il envisager un inlay ou un onlay ?
Un inlay ou un onlay peut être proposé lorsque la dent est partiellement endommagée. Cela survient souvent à la suite d’une carie profonde, d’une fracture ou d’un ancien amalgame à remplacer.
Ainsi, plusieurs cas de figure peuvent justifier ce type de soin :
- Une obturation trop étendue pour un simple composite ;
- Une dent postérieure fragilisée par une carie ;
- Une fissure nécessitant une consolidation.
Dans toutes ces situations, la pose d’un inlay/onlay aide à conserver une grande partie de la dent intacte. C’est pourquoi cette solution convient parfaitement aux molaires et prémolaires.

Inlay ou onlay : quelle est la différence ?

La distinction repose avant tout sur la zone de la dent couverte :
- L’inlay est inséré dans la cavité située au centre de la dent ;
- L’onlay, quant à lui, couvre une surface plus large, y compris les cuspides.
En d’autres termes, l’onlay intervient lorsque les dégâts sont plus étendus. Toutefois, la racine de la dent reste généralement intacte. Ainsi, le praticien choisira l’option la plus adaptée après un examen minutieux.
Quels sont les matériaux utilisés pour les inlays/onlays ?
Différents matériaux sont utilisés selon les cas et les préférences :
- La céramique : elle est esthétique, résistante et biocompatible ;
- La résine composite : elle convient bien pour les restaurations provisoires ou temporaires ;
- Le métal (or ou alliages) : bien que très durable, il est aujourd’hui moins utilisé pour des raisons esthétiques.
Aujourd’hui, la céramique reste le choix le plus courant. En effet, elle se fond visuellement dans la dentition et offre une bonne résistance à l’usure.
Déroulement de la pose d’un inlay/onlay
- Première consultation : diagnostic et préparation
Le chirurgien-dentiste procède à un examen clinique approfondi. Le cas échéant, des radiographies sont réalisées. Ensuite, la dent est nettoyée et préparée. L’empreinte est alors prise pour créer la pièce sur mesure.
- Étape intermédiaire : réalisation au laboratoire
À ce stade, l’inlay ou l’onlay est confectionné dans un laboratoire dentaire. Pendant ce temps, un matériau temporaire est posé pour protéger la dent jusqu’au rendez-vous suivant.
- Deuxième séance : pose de la pièce prothétique
Le dentiste retire d’abord l’élément temporaire. Puis il teste l’ajustement de l’inlay/onlay. Si tout est correct, la pièce est collée à l’aide d’un ciment dentaire. Enfin, le praticien vérifie l’occlusion.
Quels sont les avantages des inlays/onlays ?
- Restauration précise et durable
Grâce à leur fabrication sur mesure, ces restaurations s’adaptent parfaitement à la dent. De plus, elles permettent une meilleure étanchéité que les obturations traditionnelles. Ainsi, les risques d’infiltration bactérienne sont réduits.
- Préservation de la dent naturelle
Contrairement aux couronnes, les inlays/onlays conservent la structure dentaire saine. De ce fait, la préparation est moins invasive. Cette approche respectueuse de la dent naturelle est souvent préférée.
- Meilleure résistance à la mastication
Ces pièces sont solides et conçues pour résister aux pressions exercées pendant la mastication. En conséquence, elles constituent une solution intéressante pour les dents postérieures.
Combien de temps dure un inlay ou un onlay ?

Un inlay/onlay bien posé et bien entretenu peut durer entre 10 et 20 ans. Cependant, cette longévité dépend de plusieurs facteurs :
- L’hygiène bucco-dentaire du patient ;
- Le matériau choisi ;
- La qualité de l’occlusion ;
- L’absence de bruxisme.
En conséquence, il est essentiel de suivre les recommandations du praticien. De plus, des contrôles annuels permettent de détecter tout signe d’usure ou de décollement.
Quelle différence avec une couronne dentaire ?
Une couronne couvre l’intégralité de la dent visible. Elle est utilisée lorsque la dent est trop abîmée pour supporter un inlay/onlay.
À l’inverse, l’inlay ou l’onlay intervient plus en amont, lorsqu’il est encore possible de conserver la dent. Il s’agit donc d’un compromis entre une obturation simple et une couronne.

Questions fréquentes sur les inlays et onlays
- Est-ce douloureux de poser un inlay ?
Non. L’intervention est réalisée sous anesthésie locale. De plus, la gêne éventuelle disparaît rapidement après la pose.
- Peut-on manger normalement après ?
Oui, mais il faut attendre la fixation complète de la pièce (environ 24h). Ensuite, l’alimentation peut reprendre normalement, sans contrainte particulière.
- L’inlay est-il visible ?
La céramique utilisée permet d’obtenir un résultat très discret. En conséquence, l’inlay se fond naturellement dans la dentition.
L’onlay peut-il se décoller ?
Si la pose est bien réalisée, le risque de décollement reste faible. Néanmoins, une mastication excessive sur des aliments très durs peut l’endommager. Il est donc conseillé d’éviter les gestes brusques, notamment les premiers jours.
Quelle est la procédure si la dent est dévitalisée ?
Un inlay ou un onlay peut tout à fait être posé sur une dent dévitalisée. En effet, la pièce permet de protéger la dent et de restaurer sa fonction masticatoire. Il s’agit donc d’une solution souvent proposée dans ces cas précis.
Où faire poser un inlay/onlay à Cannes ?
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